৫৪৮ পয়েন্টের রাজত্ব: ৪১তম মার্কেন্টাইল চ্যাম্পিয়নশিপে কর্পোরেট আধিপত্যের কাঠামো

কল্পনা করুন একটি ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড মিট, যেখানে ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট ৩৩৮টি ইভেন্টে ছুটছে, লাফাচ্ছে, ছুড়ছে। অথচ ফলাফলের সারিতে একটিও ব্যক্তিগত সময় নেই। নেই বাতাসের গতি, নেই কোনো অ্যাথলেটের নাম, নেই কোনো বিভাগের উল্লেখ। শুধু একটি সংখ্যা — ৫৪৮ পয়েন্ট। আরেকটি সংখ্যা — ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান। এবং একটি শিরোনাম — MAS হোল্ডিংস টানা অষ্টমবারের মতো মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে। আমি ২০১৭ সালে খুলনা ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামে যে মাইক্রোফোনটা একটি স্থানীয় ক্যাবল অপারেটর থেকে ধার নিয়েছিলাম — একটাই ৯ ভোল্টের ব্যাটারি, কোনো মনিটর নেই, দর্শক প্রায় ৩০০ — সেই মাইক্রোফোন আমাকে শিখিয়েছিল: একটি মিটের আসল গল্প প্রায়ই ফলাফলের বাইরে থাকে। শ্রীলঙ্কার দিয়াগামা স্টেডিয়ামে ৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলের সারি যখন আমার সামনে, তখন আমি সেই একই পুরনো প্রশ্ন করলাম। ২,১৮৮ জন অ্যাথলেটের মধ্যে কতজন নারী? কতজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, যারা প্রথমবার এই মাঠে পা রেখেছে? কতজন ফ্যাক্টরি কর্মী, যারা কাজের ফাঁকে প্রশিক্ষণ নেয়? উৎসে এর কোনো উত্তর নেই। আর এই নীরবতাই হয়তো সবচেয়ে বড় সংকেত। মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ শ্রীলঙ্কার একটি বার্ষিক কর্পোরেট প্রতিযোগিতা, যেখানে কোম্পানিগুলো দলগতভাবে অংশ নেয় এবং দলগত স্কোরের ভিত্তিতে শিরোপা নির্ধারিত হয়। আয়োজক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অব শ্রীলঙ্কা। এবারের আসরটি বসেছে দিয়াগামা স্টেডিয়ামে, রাজধানী কলম্বোর নিকটবর্তী একটি আন্তর্জাতিকমানের ভেন্যু। মাঠে ছিল ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট — একটি বিশাল সমাবেশ, যা এই মিটকে শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে বড় বার্ষিক ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড সমাবেশগুলোর একটি বানিয়েছে। ৩৩৮টি ইভেন্টে তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে — স্প্রিন্ট, মিডল ডিসটেন্স, জাম্প, থ্রো, রিলে — সব মিলিয়ে। MAS হোল্ডিংস — শ্রীলঙ্কার একটি বিশাল পোশাক প্রস্তুতকারক ও প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান — এই বিশাল মাঠে ৫৪৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। রানার-আপ দলের পয়েন্ট ছিল ৩০৬, কারণ বিজয়ীর চেয়ে ২৪২ পয়েন্ট কম। মোট ২৫৩টি মেডেল, যার মধ্যে ৮২টি স্বর্ণ। ২৭টি মিট রেকর্ড। এই সংখ্যাগুলো যখন সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে দেখা যায়, তখন প্রথম নজরে মনে হয় একটি অসাধারণ ক্রীড়া সাফল্য। কিন্তু গভীর বিশ্লেষণে দেখা যায় — এটি একটি কর্পোরেট দলের কাঠামোগত আধিপত্যের গল্প, ব্যক্তিগত অ্যাথলেটিক উৎকর্ষের নয়। এটি কোনো এলিট মিট নয়। এখানে কোনো ডায়মন্ড লিগ চ্যাম্পিয়ন নেই, নেই অলিম্পিক বাছাইয়ের সরাসরি নাটক, নেই নাম করা কোচের কৌশলগত লড়াই। বরং এটি একটি গণ-অংশগ্রহণমূলক চ্যাম্পিয়নশিপ, যার মধ্যে একটি প্রতিযোগিতামূলক কোর রয়েছে। কিন্তু এই মিটের একটি বিশেষত্ব আছে, যা একে একটি সাধারণ কর্পোরেট খেলার আসর থেকে আলাদা করেছে — এটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিং-স্বীকৃত প্রতিযোগিতা হিসেবে স্বীকৃত। অর্থাৎ, এখানে অর্জিত ফলাফল অ্যাথলেটদের ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিংয়ে পয়েন্ট এনে দিতে পারে। এই স্বীকৃতিই একটি ঘরোয়া কর্পোরেট মিটকে সম্ভাব্য যোগ্যতা-অর্জনের পথে পরিণত করেছে — বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার মতো দেশে, যেখানে আন্তর্জাতিক মিটে প্রবেশ সীমিত। এছাড়া এই আসরে প্রথমবারের মতো বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান অংশ নিয়েছে। এটি একটি কাঠামোগত পরিবর্তনের সংকেত। ঐতিহ্যগতভাবে এই মিট কোম্পানির কর্মীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল; এখন উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোও এর অংশ। এর অর্থ — তরুণ অ্যাথলেটরা, যারা এখনও কোনো কোম্পানিতে যোগ দেয়নি, তারাও এই প্রতিযোগিতার অংশ হতে পারছে এবং নিজেদের মেধা দেখাতে পারছে। আমি যখন ২০১৮ সালে ভুটানের থিম্পুতে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে একচল্লিশটি রাতের রিপোর্ট লিখেছিলাম, তখন একটি জিনিস স্পষ্ট বুঝেছিলাম — যেকোনো টুর্নামেন্টের কাঠামোই আসল নায়ক, খেলোয়াড়ের নাম নয়। যে রিপোর্টগুলো লেখা হয়, তার অধিকাংশই ম্যাচের স্কোর নিয়ে; কিন্তু টুর্নামেন্টকে সম্ভব করে তোলা আয়োজক কাঠামো, অর্থায়ন, পরিবহন, প্রশিক্ষণ — এসব প্রায়ই অলক্ষিত থাকে। শ্রীলঙ্কার এই মার্কেন্টাইল চ্যাম্পিয়নশিপও তার ব্যতিক্রম নয়। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিং স্বীকৃতির গুরুত্ব বোঝার জন্য আমাদের অলিম্পিক যোগ্যতার ব্যবস্থাটি বুঝতে হবে। আধুনিক অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দুইটি প্রধান প্রবেশপথ রয়েছে — একটি হলো সরাসরি কোয়ালিফাইং মান অর্জন করা; অন্যটি হলো পর্যাপ্ত র্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমা করা। প্রথম পথটি অনেক অ্যাথলেটের জন্য দুর্গম, কারণ প্রয়োজনীয় মান অত্যন্ত উচ্চ। দ্বিতীয় পথটি — র্যাঙ্কিং পয়েন্ট — কমপক্ষে অ্যাথলেটদের একটি বাস্তব সুযোগ দেয়। কিন্তু র্যাঙ্কিং পয়েন্ট তখনই আসে, যখন কোনো প্রতিযোগিতা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স-স্বীকৃত হয় এবং সেই প্রতিযোগিতার ফলাফল র্যাঙ্কিং সিস্টেমে গণনা করা হয়। শ্রীলঙ্কার মতো দেশে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার অর্থ — ভিসা, ফ্লাইট, হোটেল, কোচ — বিপুল ব্যয়। অনেক অ্যাথলেটের পক্ষে এটি সম্ভব নয়। ফলস্বরূপ, তারা র্যাঙ্কিং পয়েন্ট অর্জনের সুযোগ থেকেই বঞ্চিত। এখন, যদি তাদের নিজ দেশে একটি র্যাঙ্কিং-স্বীকৃত মিট থাকে, তাহলে তারা ঘরোয়া মাঠে বসেই র্যাঙ্কিং পয়েন্ট তুলতে পারে। ৪১তম মার্কেন্টাইল চ্যাম্পিয়নশিপ ঠিক সেই সুযোগটি তৈরি করেছে। এটি একটি ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ দরজা। তবে এখানে একটি বড় অনিশ্চয়তা আছে। র্যাঙ্কিং স্বীকৃতির জন্য মিটকে নির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত মান মানতে হয় — ইলেকট্রনিক টাইমিং, বাতাসের গতি পরিমাপক, সার্টিফাইড অফিসিয়াল, সঠিক রেজিস্ট্রেশন পদ্ধতি। কিন্তু এই স্বীকৃতির বিভাগ বা ক্যাটাগরি কী, তা সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ নেই। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিংয়ের বিভিন্ন স্তর রয়েছে — শীর্ষ স্তরের ডায়মন্ড লিগ থেকে শুরু করে নিম্ন স্তরের প্রতিযোগিতা পর্যন্ত। প্রতিটি স্তরের আলাদা পয়েন্ট মান রয়েছে। স্বীকৃত প্রতিযোগিতার বিভাগ যত নিচে, পয়েন্টের মূল্য তত কম। সুতরাং, এই মিটে অর্জিত পয়েন্ট অ্যাথলেটদের জন্য কতটা কার্যকর, তা নির্ভর করে মিটের বিভাগের উপর — এবং সেটি অপ্রকাশিত। আমার বিশ্লেষণে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো — ২৭টি মিট রেকর্ডের প্রচার। সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এই রেকর্ডগুলিকে একটি সাফল্যের প্রতীক হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। কিন্তু বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় — ৩৩৮টি ইভেন্টের একটি মিটে, যেখানে উন্মুক্ত, বয়সভিত্তিক এবং কর্পোরেট বিভাগ রয়েছে, মিট রেকর্ড সংখ্যাটি স্বাভাবিকভাবেই বেশি হতে পারে। প্রতিটি বিভাগে পৃথক ইভেন্ট থাকে, ফলে ইভেন্টের সংখ্যা বাড়লে রেকর্ড ভাঙার সুযোগও বাড়ে। এই রেকর্ডগুলির সঙ্গে বাতাসের গতি, স্থান-উচ্চতা, টাইমিং পদ্ধতি — কিছুই প্রকাশ করা হয়নি। তাই এগুলিকে জাতীয় অর্জন বা এলিট পারফরম্যান্স হিসেবে তুলে ধরা সম্পূর্ণ ভুল হবে। এগুলি কেবল মিট-স্তরের রেকর্ড — নির্দিষ্ট এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সেরা — কিন্তু জাতীয়, মহাদেশীয় বা বিশ্ব রেকর্ডের সাথে তুলনার কোনো উপায় নেই। আমি ২০২২ সালে ইউরোপীয় নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল দেখেছিলাম — ইংল্যান্ড বনাম জার্মানি, ৮৭,১৯২ দর্শক ওয়েম্বলিতে; এবং সাত সপ্তাহ পরে কাঠমান্ডুতে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল — বাংলাদেশ বনাম নেপাল, দর্শক প্রায় ১৫,০০০। সেই দুই রাতের তুলনা আমাকে শিখিয়েছিল — সংখ্যাকে প্রসঙ্গে রাখতে হয়। ৮৭,১৯২ দর্শক নারী ফুটবলের বিশ্বব্যাপী জাগরণ; ১৫,০০০ দর্শক দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের বাস্তবতা। কোনোটি অন্যটির চেয়ে কম সত্য, কিন্তু তাদের অর্থ আলাদা। তেমনি — MAS-এর ২৫৩টি মেডেল এক অর্থে বিশাল, অন্য অর্থে কেবল একটি কর্পোরেট রিসোর্সের প্রতিফলন। এখন প্রশ্ন হলো — MAS কেন এত প্রভাবশালী? এর উত্তর সম্ভবত কর্পোরেট সম্পদে নিহিত। MAS হোল্ডিংস একটি বিশাল প্রতিষ্ঠান, যার কর্মীসংখ্যা হাজার হাজার। একটি বড় কর্মীভিত্তির মধ্যে থেকে অনেক ক্রীড়ামেধা বেরিয়ে আসা স্বাভাবিক। প্রতিষ্ঠানটির নিজস্ব ক্রীড়া বিভাগ রয়েছে, প্রশিক্ষণের জন্য সময় দেয়, সম্ভবত কোচ ও সুবিধা সরবরাহ করে। একজন ফ্যাক্টরি শ্রমিক যদি দেখায় যে সে ভালো দৌড়ায়, তাহলে কোম্পানি তাকে প্রশিক্ষণের জন্য বিশেষ ছুটি দিতে পারে — একটি ছোট কোম্পানির পক্ষে এটি সম্ভব নয়। ফলে MAS-এর আধিপত্য একটি সম্পদ-বৈষম্যের গল্প — এটি প্রতিভার চেয়ে অবকাঠামোর জয়। ২৫৩টি মেডেলের মধ্যে ৮২টি স্বর্ণ — অর্থাৎ প্রায় ৩২ শতাংশ স্বর্ণ। এই অনুপাতটি একটি গভীর স্কোয়াডের পরিচয় দেয়। MAS সম্ভবত প্রায় সব ইভেন্টে অ্যাথলেট নামিয়েছে এবং অনেকগুলিতে পদক জিতেছে। এটি একটি কোম্পানির ক্রীড়া সংস্কৃতির প্রস্থ বিস্তৃতি দেখায়। কিন্তু একই সঙ্গে, এটি দলগত স্কোরিং পদ্ধতির একটি জটিলতা — একটি শক্তিশালী দল অনেক ইভেন্টে পয়েন্ট জমা করে, যেখানে দুর্বল দল কয়েকটি ইভেন্টের জন্য অ্যাথলেট নামাতে পারে। ফলে পয়েন্টের ব্যবধান বাড়তে থাকে। ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান একটি কাঠামোগত আধিপত্যের সংকেত — MAS শুধু জিতেনি, জিতে গেছে অনেক আগে থেকেই। প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যের দিক থেকে এটি একটি উদ্বেগের বিষয়। যখন একটি মিটের টিম টাইটেল কার্যত পূর্বনির্ধারিত, তখন মিটের নাটকীয়তা কমে যায়। দর্শকরা জানে MAS জিতবে; প্রশ্ন থাকে শুধু দ্বিতীয় কে হবে। ক্রীড়া হিসেবে এটি টিকিয়ে রাখা কঠিন। এই কারণেই বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রবেশ গুরুত্বপূর্ণ — তারা নতুন রক্ত, নতুন প্রতিযোগী, নতুন গল্প নিয়ে আসছে। তবে তাদের পক্ষে MAS-এর আধিপত্যে এখনই চ্যালেঞ্জ করা সম্ভব নয়; এটা দীর্ঘমেয়াদী প্রক্রিয়া। এখন সেই নীরবতাটি — নারীদের অংশগ্রহণ। ২,১৮৮ জন অ্যাথলেটের মধ্যে কতজন নারী? ৩৩৮টি ইভেন্টের মধ্যে নারীদের জন্য কতটি? ৮২টি স্বর্ণের মধ্যে কয়টি নারী ইভেন্টে? সংবাদ বিজ্ঞপ্তি এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দেয় না। আমি খুলনায় যে ভুলটি করেছিলাম — একটি স্ট্রাইকারের নাম তিনবার ভুল উচ্চারণ — তার পর থেকে আমি প্রতিটি খেলোয়াড়ের নাম ফোন করে নিশ্চিত করি। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে — নামই পরিচয়; নাম ভুল হলে গল্প ভুল হয়। কিন্তু এখানে গল্পটি আরও গভীর — যখন একটি মিটে নারীদের উপস্থিতির কোনো তথ্যই নেই, তখন বুঝতে হয় এই আয়োজক সংস্কৃতিতে নারী অ্যাথলেটরা হয়তো একটি পার্শ্বচরিত্র। আমি ২০২০ সালে বাংলাদেশের নারী ফুটবল দলের ১৪ জন খেলোয়াড়ের সাথে লেট দেম স্পিক সিরিজে কথা বলেছিলাম — সেই সময় স্টেডিয়ামগুলো খালি, বিশ্বব্যাপী খেলা বন্ধ। সেই খালি স্টেডিয়ামে খেলোয়াড়দের কণ্ঠস্বরই আসল গল্প হয়ে উঠেছিল। তারা বলেছিল এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ভাতা বন্ধ ছিল। সেই সিরিজ থেকেই আমি শিখেছি — নারী ক্রীড়ায় আসল সংকট প্রায়ই মাঠের বাইরে থাকে। শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সেও হয়তো তেমনটাই — নারী কর্মীদের কি প্রশিক্ষণের সময় পাওয়া যায়? তাদের কি নিরাপদ পরিবহন আছে? রাতের প্রশিক্ষণের পর কি তারা নিরাপদে বাড়ি ফিরতে পারে? এসব প্রশ্নের উত্তর না জানা পর্যন্ত, ২,১৮৮ জনের মিটে নারীদের অংশগ্রহণ শুধু একটি সংখ্যা। এখন অ্যাথলেটিক্স শিল্পের দিকে চোখ ফেরাই। একটি ঘরোয়া কর্পোরেট মিটের শিল্প-প্রভাব কী? প্রথমত, এটি একটি গণ-অংশগ্রহণের অনুষ্ঠান, যেখানে ২,১৮৮ জন মানুষ ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে জড়িত হচ্ছে। এটি অ্যাথলেটিক্সের ঘাসমূল পর্যায়ে ব্যাপক অংশগ্রহণ তৈরির একটি উদাহরণ। দ্বিতীয়ত, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিং স্বীকৃতি জাতীয় দলের পাইপলাইনে সহায়তা করছে — অ্যাথলেটরা ঘরোয়া মাঠে পয়েন্ট পাচ্ছে। তৃতীয়ত, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রবেশ যুব প্রতিভা শৃঙ্খলকে প্রসারিত করছে — উচ্চশিক্ষার স্তর থেকে নতুন অ্যাথলেট আসছে। এই তিনটি স্তরই ইতিবাচক। কিন্তু বাণিজ্যিকীকরণের দিক থেকে এই মিটের প্রভাব নগণ্য। এটি কোনো ডায়মন্ড লিগ নয়, কোনো ম্যারাথন মেজর নয়। এখানে কোনো বড় পুরস্কারের অর্থ নেই, কোনো সম্প্রচার চুক্তি নেই, কোনো স্পনসরশিপ ইকোসিস্টেম নেই। এটি একটি কর্পোরেট-অর্থায়িত অংশগ্রহণ ইভেন্ট। এর মূল্য হচ্ছে অংশগ্রহণ ও পথ-নির্মাণ — একটি দেশের ক্রীড়া সংস্কৃতির ভিত মজবুত করা। এই ভিতটি কতটা শক্ত, তা নির্ভর করে কতজন অ্যাথলেট এখান থেকে জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে পারে। এখন একটি আকর্ষণীয় দিক — ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিং স্বীকৃতির জন্য মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনকে প্রযুক্তিগত মান বাড়াতে হয়েছে। ইলেকট্রনিক টাইমিং, বাতাস পরিমাপক, সার্টিফাইড অফিসিয়াল — এই সব একটি প্রতিযোগিতাকে র্যাঙ্কিং-যোগ্য করে তোলে। এর ফলে শ্রীলঙ্কার অভ্যন্তরীণ অ্যাথলেটিক্সের প্রযুক্তিগত মান বেড়েছে। এটি একটি শাসন-ক্ষমতার ইতিবাচক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, যা মিটের আয়োজক সংস্থাকে আরও পেশাদার করেছে। তবে সাংবাদিকতার দৃষ্টিকোণ থেকে সবচেয়ে বড় সমস্যা — তথ্যের অস্বচ্ছতা। একটি মিট, যেখানে ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট এবং ৩৩৮টি ইভেন্ট রয়েছে, সেখানে স্বতন্ত্র ফলাফল প্রকাশ না হওয়া অস্বাভাবিক। সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে কেবল সমষ্টিগত সংখ্যা — মেডেল, পয়েন্ট, রেকর্ড — দেওয়া হয়েছে। কোনো অ্যাথলেট কোন ইভেন্টে কী সময় পেয়েছে, তা নেই। এটি কর্পোরেট পাবলিক রিলেশনের ভাষা — সাফল্যের গল্প, বিশ্লেষণের নয়। ২০১৮ সালে আমি যে ১,২০০ শব্দের ফিচারটি লিখেছিলাম — খুলনার খেলোয়াড়দের পরিবার নিয়ে — সেটি আমার সম্পাদক নো নেম ভ্যালু বলে বাতিল করেছিলেন। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে — সংবাদ বিজ্ঞপ্তির আবরণ খুলে দেখতে হয় কার গল্প বলা হচ্ছে এবং কার গল্প বাদ পড়ছে। এই মিটের ক্ষেত্রে বাদ পড়া গল্পটি হলো অ্যাথলেটদের ব্যক্তিগত পরিশ্রম, প্রশিক্ষণের ব্যয়, পরিবারের ত্যাগ — সবকিছু। এখন বিপরীত-স্বজ্ঞাত দৃষ্টিভঙ্গি নিতে চাই। প্রচলিত গল্প বলবে — MAS-এর টানা অষ্টম শিরোপা একটি গৌরবময় সাফল্য। কিন্তু সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই আধিপত্যের স্বাস্থ্য। একটি প্রতিযোগিতায় যখন এক দল ২৪২ পয়েন্টে জেতে, তখন টিম টাইটেলের নাটক শেষ — মিট হয়ে যায় কে দ্বিতীয় হবে তার প্রতিযোগিতা। এটি ক্রীড়া দর্শকদের জন্য উদ্বেগের কারণ। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রবেশ ভারসাম্য আনার চেষ্টা, কিন্তু তা সময় সাপেক্ষ। আরেকটি বিপরীত-স্বজ্ঞাত বিষয় — ২৭টি মিট রেকর্ডকে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স হিসেবে বর্ণনা করা ভুল। আসলে এটি অংশগ্রহণের বিস্তৃতি ও বিভাগের সংখ্যার প্রতিফলন। যত বেশি ইভেন্ট, তত বেশি রেকর্ড ভাঙার সুযোগ। এটি ক্রীড়া উৎকর্ষ নয়, কাঠামোগত প্রসারণ। সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে যদি ২৭টি রেকর্ডকে কেন্দ্রীয় গল্প বানানো হয়, তাহলে এটি পাঠককে বিভ্রান্ত করবে। সঠিক উপস্থাপনা হবে — ৩৩৮ ইভেন্টের একটি বিস্তৃত মিটে ২৭টি প্রতিযোগিতা-রেকর্ড; কোনো বাতাস বা সময়ের তথ্য প্রকাশিত হয়নি। সবচেয়ে মৌলিক বিপরীত-স্বজ্ঞাত বিষয় — ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিং স্বীকৃতিকে MAS-এর শিরোপার পটভূমি হিসেবে নয়, বরং অ্যাথলেটদের পথ হিসেবে দেখা উচিত। সংবাদটি যদি MAS-এর কর্পোরেট সাফল্যকে কেন্দ্র করে থাকে, তাহলে অ্যাথলেটদের পথটি আবার অদৃশ্য হয়ে যায়। এই স্বীকৃতির প্রকৃত মূল্য হলো — শ্রীলঙ্কার একজন তরুণ স্প্রিন্টার, যার আন্তর্জাতিক মিটে যাওয়ার সামর্থ্য নেই, সে দিয়াগামা স্টেডিয়ামে বসেই র্যাঙ্কিং পয়েন্ট তুলতে পারছে। সেটি একটি বিরাট সুযোগ। শেষ পর্যায়ে আসি। ৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ একটি কর্পোরেট মিট, কিন্তু এর মধ্যে লুকিয়ে আছে শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটিক্সের ভবিষ্যতের বীজ। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র্যাঙ্কিং স্বীকৃতি, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রবেশ, ২,১৮৮ জনের অংশগ্রহণ — এই তিনটি বিষয় মিলে একটি সম্ভাবনা তৈরি করছে। এখান থেকে কতজন অ্যাথলেট জাতীয় দলে উঠে আসবে? কতজন তরুণী এখানে এসে নিজেকে আবিষ্কার করবে? কতজন ফ্যাক্টরি কর্মী এখান থেকে প্রশিক্ষণের স্বীকৃতি পাবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর হয়তো পাঁচ বছর পর পরিষ্কার হবে। আগামী বছর এই মিটের দিকে নজর রাখুন। প্রশ্নগুলো হলো — র্যাঙ্কিংয়ের বিভাগ কী? বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অংশগ্রহণ বাড়ছে কি? MAS-এর জয়ের ব্যবধান কমছে কি? এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ফলাফলের সারিতে নারী অ্যাথলেটদের নাম আসছে কি? যদি আসে, তাহলে এই কর্পোরেট মিট সত্যিই শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটিক্সের জন্য একটি দরজা খুলেছে। যদি না আসে, তাহলে এটি আরেকটি সংখ্যার রাজত্ব — যেখানে মাইক্রোফোন আছে, কিন্তু কণ্ঠস্বর নেই। আমি সেই স্টেডিয়ামের অপেক্ষায় আছি, যেখানে ২,১৮৮ জনের প্রত্যেকের নাম সঠিকভাবে উচ্চারিত হবে — বিশেষ করে নারীদের নাম।